La devoción al Corazón de Jesús ha existido desde los primeros tiempos de la Iglesia, cuando se meditaba en el costado y el Corazón abierto de Jesús, de donde salió sangre y agua. Esta devoción está por encima de otras devociones porque veneramos al mismo Corazón de Dios. La lanzada no fue un sufrimiento más, Jesús tuvo muchos sufrimientos en su pasión, ya estaba muerto cuando el soldado le atravesó el costado. Es un signo profundo, es cómo el Padre quiere que quede para siempre Jesucristo: con su costado, con su Corazón abierto de par en par. Y queda así, con el Corazón abierto para toda la eternidad. Juan contempla al nuevo Adán dormido en la Cruz, y de cuyo costado abierto brota agua y sangre, es decir brota la Iglesia, su esposa, la nueva Eva. Por eso Jesús es el nuevo Adán y nosotros, somos la nueva Eva, porque el agua significa el bautismo, por el cual entramos en la Iglesia, y la Sangre simboliza la Eucaristía, la plenitud de vida en ella. En la escritura se hace referencia al Corazón como la interioridad de Jesús. Hablar del Corazón de Jesús desde la Sagrada Escritura, en pocas palabras, es afirmar en Jesús, Dios  nos ama con un Corazón de carne. Los Santos Padres han puesto su mirada, en el costado abierto de Cristo en la Cruz y del costado han llegado a la intimidad del Señor. El Corazón simboliza lo más íntimo, lo más profundo del ser de la persona y han visto como de este costado abierto de Cristo en la Cruz ha nacido la Iglesia.

Jesús mismo es quien, en el siglo XVII, en Paray-le-Monial, Francia,  solicitó, a través de una humilde religiosa, que se estableciera definitiva y específicamente la devoción a su Sacratísimo Corazón.

Llegamos así a Santa Margarita María Alacoque,  figura clave en la devoción al Corazón de Cristo en su etapa moderna. A ella el Corazón de Cristo le reveló como su amor redentor arde hacia todos los hombres. En la primera de las apariciones, el 27 de diciembre de 1673, Jesús le comunica: «Mi Corazón está lleno de amor por los hombres, que quiero transmitirles por todos los medios».

En otra ocasión le dijo: “Mira este corazón mío, que a pesar de consumirse en amor grade por los hombres, recibe desprecio, indiferencia e ingratitud, aún en el mismo sacramento de mi amor (Eucaristía).
“Sufro por la falta de correspondencia de tantos corazones escogidos a mi servicio”.

Desde que ella tuvo estas revelaciones, se difundió por toda Iglesia el culto y la devoción al Sagrado Corazón, en sus expresiones de Consagración y Reparación.
Santa Margarita María de Alocoque, novicia de la Congregación religiosa de la Visitación, recibe visitas de Jesús, quien le muestra su Corazón y le comunica mensajes que transformaron su vida y la de la Iglesia.
Santa Margarita recibió las promesas de Jesús a todos los que correspondan a su amor y propagaran el amor y devoción a su Corazón Divino, mediante la práctica de los nueve viernes primeros de cada mes.

La devoción en sí está dirigida a la persona de Nuestro Señor Jesucristo y a su amor no correspondido, representado por su Corazón. Dos, pues son los actos esenciales de esta devoción: amor y reparación. Amor, por lo mucho que Él nos ama. Reparación y desagravio, por las muchas injurias que recibe sobre todo en la Sagrada Eucaristía.

San Juan Eudes propagó dos nuevas devociones que llegaron a ser sumamente populares: La devoción al Corazón de Jesús y la devoción al Corazón de María.

Publicó un libro titulado "La Devoción al Adorable Corazón de Jesús".  En su libro incluyó el propio de una misa y un oficio del Sagrado Corazón de Jesús. El 31 de agosto de 1670, se celebró por primera vez dicha fiesta en la capilla del seminario de Rennes y pronto se extendió a otras diócesis.  Fue él "quien introdujo el culto del Sagrado Corazón de Jesús y del Santo Corazón de María"', como lo dijo León XIII en 1903. El decreto de beatificación añadía: "El fue el primero que, por divina inspiración les tributó un culto litúrgico."
El Papa San Pío X llamaba a San Juan Eudes: "El apóstol de la devoción a los Sagrados Corazones".